L'assemblaggio manuale delle scatole non solo supporta la produzione di strutture di forma speciale non-standard-, ma è anche la scelta ottimale per realizzare forme complesse non-standard.
L'assemblaggio meccanico si basa su stampi standardizzati e può produrre solo scatole regolari quadrate o rettangolari, oltre a un numero limitato di modelli preimpostati con forme speciali-. Al contrario, l'assemblaggio manuale può realizzare con precisione strutture complesse come scatole poligonali irregolari, vassoi interni nidificati multi-strato, scatole con giunti smussati, scatole dal design tridimensionale-scavato e scatole con dispositivi di fissaggio speciali o maniglie integrate.
La produzione di scatole di forma-speciale mediante macchina richiede stampi esclusivi-realizzati su misura, il che comporta costi elevati e un ciclo di produzione prolungato - questo metodo è economicamente fattibile solo per ordini di produzione di massa. L'assemblaggio manuale non richiede la realizzazione di stampi: è sufficiente preparare le parti in carta fustellate-secondo il piano di progettazione e la produzione può iniziare immediatamente.
Durante l'assemblaggio manuale, gli operatori possono controllare e regolare la posizione di ogni singola parte. Ad esempio, quando si incollano scatole con motivi tattili tridimensionali, la pressione può essere regolata per evitare la deformazione del motivo; quando si uniscono parti con stampa a foglia oro, i giunti vengono allineati con elevata precisione per evitare che l'adesivo in eccesso copra le aree stampate, preservando l'effetto di tutte le fasi di lavorazione senza compromessi.
Per la lavorazione di materiali con elevata rigidità o fragilità, come carta speciale, cartone spesso e materiali compositi ondulati, l'assemblaggio a macchina non è sempre adatto: l'alta pressione durante il trasporto delle parti spesso causa la flessione o la rottura dei materiali. L'assemblaggio manuale adotta un metodo di incollaggio a bassa pressione-passo dopo-passo-: gli operatori adattano le loro tecniche operative in base alla tenacità del materiale. Ad esempio, quando si lavora carta artistica fragile, la pre-piegatura viene eseguita prima dell'incollaggio, evitando completamente danni materiali.